La verdad es que no mas de tres meses atras no conocia Bhutan ni por nombre (Una amiga estando en el Safari Park cuando me estuvo pasando data de Nepal me menciono tambien Bhutan y me comento un poco sobre el), y antes de tocar tierra aca no sabia que esperar. Habiendo tenido que contratar un guia (por ley) y teniendo ya armado por el un itinerario para los 6 dias que iba a estar en el pais, decidi ni siquiera investigar antes de subirme al avion, y por una vez dejarme ser guiado y sorprendido por el lugar... La verdad es que resulto muy bien. Ni bien baje del avion ya me encontre con una arquitectura que no habia visto antes.
Todas las construccioens tienen este genial estilo tibetano, y desde el gobierno hacen todo lo posible por conservar la cultura nacional, asi que es ilegal construir algo que no respete este estilo, por mas que ahora se esten usando materiales mas modernos. Eso es algo que realmente me gusto, y que destaco de este pais. Ya sea por ley o por reconocimiento, hacen mucho por preservar la cultura local.
Al salir del aeropuerto encontre a mis guias (guia y chofer en relaidad, aunque el chofer era el dueño de la agencia y habia sido guia con anterioridad) vestidos con la ropa tradicional (lo que vendria a ser una sola pieza que combina chaqueta y pollera por debajo de las rodillas, con medias altas y zapatos estilo mocacines para los hombres (Gho), y una prenda similar, con la pollera a los tobillos, y una segunda chaqueta arriba para las mujeres. (Kira y Tego)) Una vez mas, tienen la obligacion de usarlo durante el dia. Aunque tradicionalmente las prendas son de telas mas pesadas y muy ornamentadas, ahora se estan utilizando cosas mas simples (por comodidad y precio), guardando las tradicionales para los dias de festividades.
Otro detalle interesante... cuando todo el mundo esta medido por el dinero (igbc), el rey en Bhutan decidio tomar un camino diferente, y medir el bienestar de su poblacion utilizando el HPT (). Si bien, dice, no puede hacer a su poblacion feliz, la idea detras de este indice es asegurar que cada individuo tenga las condiciones necesarias para poder alcanzar la felicidad por su propia cuenta.
Por lo que estuve escuchando del rey, parece ser mas que sabio con sus desiciones (Fue el impulsor, hace unso 20 años, de generar represas en los numerosos rios que atraviezan el territorio. Hoy la exportacion de energia hidroelectrica es la principal fuente de ingresos del pais, seguido del turismo y en tercer lugar la agricultura, que ocupa un 70 % de la poblacion), y es muy amado por todo el pueblo... Al punto en que hara uno 10 años decidio abdicar al trono e instaurar una democracia... y el pueblo estubo muy descontento con esa desicion.... Asi que hoy en dia son un pais democratico, aunque el rey todavia es una figura de poder y guia al gobierno de una forma u otra, supongo que con el paso del tiempo el gobierno ira tomando mas y mas poder y el rey pasara a ser una figura simbolica al igual que en varios paises europeos.
Por un retraso en el vuelo, el primer dia me fue imposible recorrer. Recorrimos aproximadamente una hora desde el aeropuerto hasta Thimpu, la ciudad capital, y fuimos directamente a mi hotel (uno de los mas lujosos en los que estuve en mi vida... va.. .no era tan lujoso, pero la habitacion tenia dos ambientes y timbre :P. Igual lo que mas disfrute por lejos fueron los lujoes de wifi, calefaccion y agua caliente... en orden inverso :P)
El segundo dia lo destinamos a recorrer la ciudad, visitando una estupa, una estatua reciente de un bhuda gigante que protege el valle, museos de medicina natural y arte en tela, un telar de sus repas tradicionales y una fabrica de papel artesanal.
La ultima parada del dia fue el Dzong de Thimpu. Dentro de esta gigantesca construccion funciona el gobierno central y la cupula de los monjes que se encargan de la organizacion religiosa. Tambien es el lugar donde se celebran las festividades, con las tradicionales danzas de mascaras.
Basicamente esta dividido en esas dos partes por la torre central, conteniendo en la parte delantera las oficinas de los ministros y la oficina del rey, y detraz de la torre un templo gigante y viviendas para los monjes.
El dia no estuvo demasiado lindo y el frio cayo a la nohce. Para cuando desperte al dia siguiente me encontre con que estaba nevando... y aparentemente estuvo nevando toda la noche... por lo que tuvimos que hacer algo de tiempo, debido a que el paso de montaña que teniamos que cruzar para llegar a Punakha se encontraba cubierto por la nieve y lo estaban limpiando... Asi que adelantamos la visita a uno de los templos mas antiguos de la ciudad (que ibamos a guardar para la vuelta)
Para media mañana el paso ya estaba mas despejado y, aunque en la montaña seguia nevando, pudimos encarar el camino hacia Punakha, parando en el paso a disfrutar del paisaje nevado y una taza de te para calentarnos un poco.
Para el mediodia llegamos a la ciudad e hicimos una pequeña caminata atravezando la parte antigua hasta llegar al templo del loco divino "Divine mad man", un guru conocido por su forma unortodoxa de transmitir sus enseñanzas... (El ejemplo mas claro es que utilizaba su falo como arma para auyentar a los demonios... la leyenda dice que, cuando combatia, tenia un gran tamaño y estaba cubierto en llamas... tambien cuentan las leyendas que el monje vivia entre mujeres y bebida, y que toda mujer con la que se acostaba quedaba liberada del circulo de reencarnacion.... definitivamente tiene una escuela interesante :P. Tambien por estos motivos, hay falos por todos lados :P Incluso se utilizan como colgantes para proteccion y buena suerte.)
Luego del almuerzo fuimos a conocer el Dzong de Punakha, el segundo mas importante (dado que esta era la antigua capital) y el cual funciona como central en invierno (al estar a una altura inferior, el valle es mucho mas caliente que el de Thimpu). Si bien es un poco mas chico que el de Thimpu, las pinturas y las decoraciones son mucho mas geniales, haciendolo el Dzong "mas lindo" de Bhutan.
Por desgracia las fotos dentro de los templos estan prohibidas... asi que si quieren ver por que es el mas lindo van a tener que hacerse el viaje hasta aca :P
Ya al salir estaba cayendo la noche por lo que fuimos al hotel para cenar y pasar la noche.
El dia siguiente ya emprendimos la vuelta hacia Thimpu, para continuar hasta Paro, la ciudad donde se encuentra el aeropuerto internacional y ultima parada de la corta visita. El dia se presento mucho mas lindo, por lo que una nueva escala en el paso fue necesaria para volver a disfrutar de la nieve y otra taza de te.
Y, despues de un par de horas mas en el auto, llegamos al nuevo destino. Lo primero en la lista fue almorzar, y a continuacion recorrimos un poco la ciudad. Visitamos el museo nacional, donde lo que mas me gusto fue encontrarme finalmente con todas las mascaras que se utilizan en las diversas danzas y poder verlas en detalle. Seguido del museo visitamos el Dzong de Paro. Como ya abran notado, hay varios Dzongs... Si bien los primeros dos que mencione son los mas importantes, hay varios mas desperdigados por Bhutan. Estos, mas chicos, funcionan como gobiernos locales, por lo que hay uno en cada uno de los distintos distritos.
A su vez, el museo nacional esta ubicado en lo que en algun momento fue la torre de vigia de la ciudad, por lo que se encuentra a pocos metros del Dzong...
En esta ciudad, la noche la pase en una granja tradicioal, donde pude ver un poco como es (mas o menos) la vida local. La construccion es antigua y medio desquebrajada, pero bien mantenida. Las habitaciones no eran muy grandes, el colchon directamente en el piso y con varias frazadas. La unica fuente de calor por la noche era una pequeña salamandra en el comedor, al rededor de la cual cenamos claramente. La comida en Bhutan tiene bastante parecido a la comida nepali, arroz es el centro del plato y distintas cosas al rededor. Vegetales, pollo y curri son muy parecidos, aunque la especialidad aca es una .... calculo que la puedo llamar ensalada, de ajies con queso crema derretido. Creo que tiene algo de tomate tambien, y capaz algo de cebolla... esto seria algo asi como la especialidad de Bhutan. Aunque no muy picante, no es algo que se pueda comer en grandes cantidades. Tambien aparecieron fideos con cebolla picada para acompañar el arroz, cosa que no vi en Nepal.
Sin embargo, lo que mas me gusto fue un topic que conoci recien en Paro, una variante del aji con queso, solo que no tiene aji y tiene papa hervida, esta si con algo de cebolla de verdeo, nada picante y muy genial.
Antes de la cena pude disfrutar un poco del deporte nacional...
Basicamente hacen competencias por equipos (11 contra 11, dos flechas cada uno), disparando de a 45 metros a un blanco que tendra... un metro de alto por medio de ancho? ... croe que algo mas chico incluso... no tengo idea como hacen :P
y la mejor parte de la granja... algo a lo que los Bhutanienses acuden cada vez que tienen algun dolor en las articulaciones o musculos... Lo que llaman baño con piedras calientes.
Basicamente ponen piedras sacadas del rio, que se supone contienen varios tipos de minerales, al fuego durante la mayor parte del dia.
Luego preparan una especie de bañera con agua fria y agregan tantas piedras como puedas soportar... agregando mas y mas piedars a medida que el agua se enfria.
Debo haber estado al rededor de 2 horas y media charlando con mi guia y con el dueño de otra agencia de turismo hasta uqe finalmente decidi salir e ir a cenar :P Debo decir que fue muy relajante... y bastante caliente (al punto de estar transpirando dentro del agua... cosa muy buena para sacar impuresas. Se supone que tambien sirve para rejuvenecer la piel... no se cuanto de esto ayuda, pero que relaja... eso seguro.)
El ultimo dia estaba destinado a la joya del viaje... El nido del tigre (Tiger nest). Un trecking de unas dos horas (a buen paso) nos hizo subir aproximadamente 1000 metros en vertical desde el campamento base hasta el nido, el cual esta compuesto por aproximadamente 10 templos. Es sin duda la imagen mas conocida de Bhutan, y aparentemente tambien es el lugar mas sagrado, recibiendo peregrinos desde el norte de india y el tibet. A su vez, es un lugar el cual todos los bhutanienses tienen que visitar alguna vez en su vida.
Cuenta la leyenda que el guru Rimpoche (El "santo" principal del area) volo desde Punakha hasta esta montaña en Paro para combatir un demonio que azotaba el valle, sobre el lomo de un tigre alado, y que tras derrotarlo lo convirtio en el protector del valle (Rimpoche derroto a muchos demonios al rededor de Bhutan, y en cada caso lo convertia en el protector de la zona), por lo que se construyeron una serie de templos en ese lugar (el lugar donde el tigre tenia su nido.)
Bhutan esta lleno de mitologia... pudiendo destacar animales como este tigre alado, un leon de las nieves, unicornios y no hay que olvidarse del famoso yeti! cuya raza deambula por las montañas del norte - centro de Bhutan :P En resumen, miles de historias, creencias y costumbres en este pueblo.
Pero mas alla de animales mitologicos, tambien tiene una gran variedad de animales... con la mayor parte del terreno cubierto por bosques (una ley dice que tiene que haber siempre mas del 60 % del territorio cubierto por bosque, aparentemente en la actualidad hay aproximadament 80) y las creencias budistas de no dañar a otros seres vivos (o seres que sientan, no estoy seguro...), lo que lleva a que no se maten animales en Bhutan (Toda la carne es importada desde India), hace que sea un excelente refugio para un monton de especies. (Incluyendo el hermoso leopardo de las nieves... ahora que estoy tan copado con los leopardos estoy pendiente de eso :P)
Hoy no tuvimos mucho tiempo dado que mi vuelo fue temprano (en este momento me encuentro sobrevolando los himalayas), pero llegamos a visitar el mercado de verduras que se arma en cada ciudad antes de salir para el aeropuerto. Fue definitivamente una visita corta, pero valio mucho la pena. Aprendi mucho sobre Bhutan, logre conocer un poco de su cultura y maravillarme con sus paisajes. Lamento no haber podido ver los himalayas desde el paso, el tiempo no ayudo ninguno de los dos dias, pero las vistas de las ciudades desde lo alto del valle fueron muy lindas, y el nido del tigre definitivamente valio la pena.
Si quieren conocer mas del reino escondido... FOTOS!! :D